夏のご挨拶

発表があったように国宝がまた入院しました。軽い脳梗塞らしいです。つまり春の入院と同じです。病院でまたしばらく煙草と酒をやめてたら復活することでしょう。

このたびの入院は米團治君から電話がかかってきて、国宝本人とも電話でしゃべりましたから、たいして心配はしていません。こういうときの一門の連絡網をちゃんと整理して表にしてみんなに配っておかないといけませんな。

以前、骨折で入院したときは全然お知らせがなくてまったく知りませんでした。知人から「新聞に載ってたよ」と知らされてずいぶん恥をかいたことがありましたねえ。

一門の諸君、学校時代を思い出して連絡網を作りましょうぞ。……だれも動くヤツはおらんやろうなあ。

国宝が留守だとかそんなことに関係なく夏のご挨拶に行ってきました。前から日程を決めてましたから。ママ（米朝婦人）にご挨拶をして、国宝の肖像画に向かってお礼を申し上げました。

夏のご挨拶はいつもざこば門下の噺家、つまり都丸君以下のざこば一門の連中と約束をして行っております。今回もそうです。うちの二乗も一緒に武庫之荘駅で待ち合わせたら、偶然かなんか知らんけど、宗助君も一緒でした。

ひと通りの挨拶が終わったところで、話題は都丸一門の襲名のことに。都んぼ君が米紫を襲名すると聞くなり、ママの笑いが止まらなくなりました。もちろんすでにご存じのはずなんですが、比較的可愛らしい都んぼ君が、米紫になると聞いて思わずお笑いになったのでしょう。

そう、先代の米紫兄さんはいかつい顔で、ドスの利いた声の持ち主でした。そらあの人の顔が浮かんできたら笑いが止まらないのも無理はありません。

都んぼ君が米紫になっても、先代をよく知る我々は、当分あの顔と声が先に浮かんでくることでしょう。米紫兄さんが亡くなってもう14年も経つのに……。